Spotlighting Refugee Stories: Father Simon
In honour of Refugee Week, Vietnamese Family Partnership are highlighting stories of members of our communities and their experiences escaping from Vietnam and coming to the UK as “Vietnamese Boat People”.
What better way to launch this series than by starting with well-known and prominent figure in the Vietnamese community, Reverend Simon Thang Duc Nguyen (Father Simon), Parish Priest. He shares memories of his journey from Vietnam to Malaysia, Norway and eventually the UK, and what lesson he’d pass on to future generations from what he’s leaned along the way.
A text version of the interview can also be found below:
MEET FATHER SIMON | GẶP CHA SIMON
My name is Reverend Simon Thang Duc Nguyen and I am the Parish Priest of the Church nearby here, The Holy Name & Our Lady of the Sacred Heart and at the same time, I am the Chaplain for the Vietnamese Community in London
Tôi tên là Mục sư Simon Nguyễn Đức Thắng và tôi là Cha xứ của Nhà thờ gần đây Thánh Danh Chúa & Đức Mẹ Thánh Tâm Đồng thời tôi là Tuyên úy cho Cộng đồng Việt Nam tại Luân Đôn
WHY DID YOU LEAVE VIETNAM? | TẠI SAO CHA RỜI KHỎI VIỆT NAM?
I left Vietnam because, in 1984, after nearly 9 years living under communism, I didn't see any future because everything was restricted and no freedom so I decided this not the first time but many many times and at the end, in 1984, one Palm Sunday, I escaped from Vung Tau, Vietnam and after the 4 days on the sea, we reached to the Malaysian shore on Good Friday at 3 o'clock on Good Friday. We were taken to the refugee camp in Pulau Bidong on Easter Sunday in 1984 and because we didn't have freedom, I had to make the very serious and very dangerous journey from Vietnam to freedom to Malaysia
Tôi rời Việt Nam bởi vì, vào năm 1984, sau gần 9 năm sống dưới chế độ cộng sản, tôi không nhìn thấy bất kỳ tương lai nào, mọi thứ đều bị hạn chế và không có tự do do đó, cuối cùng tôi quyết định, đây không phải là lần đầu tiên mà sau rất nhiều lần, năm 1984, một ngày Lễ Lá Chúa Nhật, tôi trốn khỏi Vũng Tàu, Việt Nam và sau 4 ngày lênh đênh trên biển, chúng tôi đã đến được bờ Malaysia vào ngày Phục Sinh lúc 3 giờ Thứ Sáu. Chúng tôi được đưa đến trại tị nạn ở Pulau Bidong vào Chủ nhật Phục sinh năm 1984 và bởi vì chúng tôi không có tự do, tôi đã phải trải qua hành trình rất vất vả và nguy hiểm từ Việt Nam tìm đến tự do đến Malaysia
THE ROUTE FROM VIETNAM | HÀNH TRÌNH TỪ VIỆT NAM
I escaped from Vietnam and then I landed in Malaysia. I was in Pulau Bidong, the name of the refugee camp in Malaysia, for 6 months but during the 6 months, I didn't stay in the refugee camp because I was chosen to be a teacher for the Malaysian soldiers. They wanted to learn Vietnamese so that they can interview the Vietnamese refugees if they were rescued by the Malaysian authority. So, I was taken from the refugee camp and sent to a place, in a house so that I did the teaching for the Malaysian soldiers. Then, after 6 months I was allowed to go to Norway. I was accepted as a refugee in Norway because my sister had been in Norway for many years so she applied for me to go to Norway and I stayed one month in Sungai Besi, another name of the refugee camp in Malaysia before I was taken to the airport and taken to Norway in 1984 and the UK, I came here in 1993 to study for priesthood and I was in the UK since and then I studied for 6 years and then after this I was ordained as a Catholic priest, serving in this city in Westminster diocese since 1999
Tôi trốn khỏi Việt Nam và sau đó tôi đến đất Malaysia. Tôi đã ở Pulau Bidong, tên của trại tị nạn ở Malaysia, trong 6 tháng nhưng trong suốt 6 tháng, tôi không ở trong trại tị nạn vì tôi được chọn làm giáo viên cho những người lính Malaysia. Họ muốn học tiếng Việt để có thể phỏng vấn những người tị nạn Việt Nam để xem họ có được giải cứu bởi chính quyền Malaysia. Vì vậy, tôi đã được đưa từ trại tị nạn và gửi đến một nơi, trong một ngôi nhà để tôi dạy những người lính Malaysia. Sau đó 6 tháng tôi được phép đi Na Uy. Tôi được chấp nhận tị nạn ở Na Uy vì em gái tôi đã ở Na Uy nhiều năm vì vậy, cô ấy đã nộp đơn cho tôi đi đến Na Uy và tôi ở lại một tháng ở Sungai Besi, tên gọi khác của một trại tị nạn ở Malaysia trước đây tôi được đưa đến sân bay và đưa đến Na Uy vào năm 1984 và tôi đến Vương quốc Anh vào năm 1993 để học chức linh mục và tôi đã ở Anh kể từ đó, sau khi tôi đã học xong 6 năm và rồi tôi được thụ phong làm linh mục Công giáo phục vụ tại thành phố này thuộc giáo phận Westminster từ năm 1999
THREE WORDS TO DESCRIBE THE UK | BA TỪ ĐỂ NÓI VỀ VƯƠNG QUỐC ANH
The first thing is it's a very organised society. Respectful and very lawful and I'm very impressed of the way that the government doing for its citizens, they respect the human rights, the dignity of people. And this impressed me most.
Điều đầu tiên là đó là một xã hội rất có tổ chức. Tôn trọng và rất đúng luật và tôi rất ấn tượng về cái cách mà chính phủ đang làm cho công dân của mình, họ tôn trọng nhân quyền, phẩm giá của con người. Và điều này làm tôi ấn tượng nhất.
FIRST MEMORY OF ARRIVING TO THE UK | KỶ NIỆM ĐẦU TIÊN KHI ĐẾN VƯƠNG QUỐC ANH
It was to see the telephone box and number 2, the London buses, you know, I enjoyed riding the double decker buses, very enjoyable, every time I have time, I have to take the bus because it's very enjoyable. You know stand on the upper deck to see people around moving downstairs.
Đó là để xem hộp điện thoại và số 2, xe buýt London, bạn biết đấy, tôi rất thích đi xe buýt xe buýt hai tầng, rất thú vị, mỗi khi có thời gian, tôi phải đi xe buýt vì nó rất thú vị. Bạn biết không, được đứng ở tầng trên để nhìn mọi người xung quanh di chuyển xuống tầng dưới.
FAVOURITE THING ABOUT ENGLISH CULTURE? | ĐIỀU GÌ THÍCH NHẤT VỀ VĂN HOÁ ANH?
To go to the pub! I enjoy this, you know and also to go for theatre. Musical theatre. It's beautiful. I watch some program like Miss Saigon, I enjoy to the best of my time. I love it! And this is what I think, is most beautiful English culture.
Để đi đến quán rượu! Tôi thích điều này, bạn biết đấy và cũng để đi xem hát kịch. Sân khấu ca kịch. Nó thật tuyệt vời. Tôi xem một số chương trình như Cô Ba Sài Gòn, tôi tận hưởng thời gian của mình một cách tốt nhất. Tôi thích nó! Và theo tôi nghĩ, đó là những gì đẹp nhất của văn hóa Anh.
LESSON TO PASS DOWN | BÀI HỌC TRUYỀN LẠI
The younger generation should remember, you have everything today, please do not take it for granted. You have been given the blessing, this is the blessing because your parents, and older generation, they sacrificed their lives for better lives for you. But some younger people, they were born here. They didn't appreciate, you know. This luck. The luck. You were very lucky. All your parents, they were very successful. Only when you were in the boat as a refugee, you could see, you could have these failures, the danger and all the terrible things. But now, you have everything ready for you and because of this, very often, you take everything for granted. Please remember to study, understand to know the suffering of your parents' generation.
Thế hệ trẻ nên nhớ rằng, bạn có được tất cả mọi thứ ngày hôm nay, xin đừng coi đó là điều hiển nhiên. Bạn đã được ban cho phước lành, đây là phước lành bởi vì cha mẹ bạn và thế hệ trước của bạn họ hy sinh cuộc sống của họ cho cuộc sống của bạn tốt hơn. Nhưng một số người trẻ hơn, họ sinh ra ở đây. Bạn biết không, họ không coi trọng, Sự May mắn. Sự may mắn này. Bạn đã rất may mắn. Tất cả cha mẹ của bạn, họ đã rất thành công. Chỉ khi bạn ở trên thuyền với vị trí là người tị nạn, bạn mới có thể thấy, Bạn có thể gặp những thất bại, nguy hiểm và tất cả những điều khủng khiếp. Nhưng bây giờ, mọi thứ đã sẵn sàng cho bạn và chính vì vậy, bạn thường xuyên coi mọi thứ là đương nhiên. Hãy nhớ phải học, để hiểu và biết được sự gian nan của thế hệ cha mẹ mình.
Vietnamese Family Partnership is dedicated to helping individuals and families in the Vietnamese community to thrive in the UK, if you or anyone you know may need advice and support, contact us at our Advice & Support Centre: https://www.vietfp.org/advice-and-support-centre
